“给细胞穿衣服”新方法问世

       科学常识告诉我们，人的血型是由红细胞表面的抗原蛋白决定的。例如最常见的ABO血型系统，A型血的红细胞表面带A型抗原，B型血的红细胞表面带B型抗 原。进行输血时，受血者血浆中的抗体会识别供血者的红细胞的表面抗原，如果血型不匹配，抗体就会把它们定义为“外来物种”，并向它们发起进攻，造成严重甚 至致命的后果。

       因此，长久以来，科学家们一直在找寻一种用于制造“万能血”的方法，这对临床输血特别是对紧急情况下稀有血型的施救意义非凡。曾有英国爱丁堡大学的科学家也提出过一种方案，思路是把人体内的干细胞通过基因工程的手段体外培养扩增的方法来获取“万能血”，这在理论上是可行的，但成本相当昂贵。

       6年前，国内科研人员受鸡蛋壳保护鸡蛋的启发， 发明了一种给细胞“穿衣服”的方法。希望能在实验室中创造出带“壳”的细胞，赋予细胞不同的功能与特性，这在科学上被称为“细胞表面工程策略”。这种策略 用于对红细胞的改造，可以让细胞表面抗原免于被觉察，从而另辟蹊径制造“万能血”。

       这种方式被国际同行评价为非常灵巧，因为“衣服”的组成单元也是人体内原本具有的物质，不会一开始就被血浆中的抗体视为“外来入侵者”。而体外的实验也证 实，穿上“衣服”的红细胞，在血液错配的情况下，原本应该发生的抗原反应不见了，但红细胞的结构和功能特征依然保持不变，例如携氧能力。课题组还进行了小 鼠试验，改造后的红细胞保持着原始红细胞的行为特征，拥有类似的生命周期，即便经过多次输血，也未激起受血者的免疫反应。

       不过，尽管这一研究展示了令人兴奋的临床应用前景，但专家认为，目前来说仍是一项技术手段，要真正运用到临床，还需要进一步的大动物模型实验和临床前试验。