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PDMS微流控芯片的微通道传统加工方法

微通道的作用主要是进样和分离样品将微阀微泵等连接到微通道上以实现在线自动化操作微通道的尺寸一般在微米量级受微通道加工技术限制初期所制作的微流控芯片都选用了表面积较大的基片并且只有一条微通道随着微加工技术的不断成熟逐渐出现了包含两条交叉通道及四个缓冲池(分别为样品池废液池阳极池和阴极池的微流控芯片分离通道制作成弯曲的蛇形芯片同步循环毛细管电泳芯片和阵列通道芯片(其分离通道数目最高可达384条)。以单通道为基体派生出来的一系列芯片(包括微反应室等在内)目前使用最为广泛PDMS微流控芯片的微通道的加工方法主要包括热压法注塑法模塑法激光切蚀法和LIGA等

1热压法

热压法是一种在模具压力热量的共同作用下使热塑性塑料或高聚物实现精确成型的方法微流体中常用的热塑性塑料包括聚碳酸酯聚甲基丙烯酸甲酯环烯烃共聚物和聚对苯二甲酸乙二醇酯等对于PDMS而言热压法通过PDMS基片与模具对准加热并在模具和基片之间施加一定压力保持3-4min,在温度降低到室温时撤除压力将模具撤出后留下具有微观结构的芯片

与单独切割各层然后利用黏合剂粘合各层制作微通道的层压法相比热压法可以较快地复制微结构克服了层压法制备的芯片难以应用在高压环境下、容易出现粘合不均匀的缺点与注塑法相比由于热压法中的热塑性材料流动性较差显著降低了材料中产生的应力成型件的收缩率较低提高了微通道的精度

热压法设备便宜操作方便其缺点是对材料要求较高模具制作时间较长无法实现微纳尺度的微通道加工热压法使用的模具有两种金属丝模具和刻蚀有凹凸的微通道硅片阳模以金属丝为模具只能制作简单结构的微通道如果通道存在交叉点在同一平面压制后则会形成不规则形状的微通道影响进样和分离的效果用刻蚀有凹凸的微通道硅片阳模可以制作复杂微通道通道交叉处的结构完整。

微流控芯片.jpg

目前对热压法的研究主要集中在如何提高传统方法的效率上。通过改进热压法提出了热侵入法通过使用快速模板模具制造方法能够实现在各种热塑性塑料中一步制备尺寸小于50μm的锥型柱台阶以及三维蛇形等复杂三维通道。通过引入金属3D打印的方法打印了热压法使用的模具大大减少了模具制造的时间

2注塑法

注塑法最早出现在20世纪80年代其主要加工流程是首先利用光制作技术或精密机械加工技术(微细电火花加工技术微切削技术等加工出微注塑模具(一般为高性能金属材料),模具的加工方法将直接影响模具的精度进而影响微通道的分辨率光制作技术加工的模具精度可达几百纳米而精密机械加工技术加工的模具精度一般在几十微米;将模具安装到微注塑机上,将PDMS注入模具固化后将PDMS从模具上剥离经过后处理与玻璃片封装

注塑法的主要优点是模具可多次重复使用(一般模具可以使用几十万次),芯片加工时间短、成本低适合芯片的批量生产注塑法的缺点是:只能使用热塑性材料模具价格高制作复杂且模具特征不得有底切。

近年来关于模塑法的研究主要集中在两方面:一是减少模具制造的时间和成本二是拓展已有方法和材料的功能。在注塑过程中引入超疏水表面层实现了全血液滴在微流控芯片中的精确形成和流动;同年,将复杂流体处理技术整合到注塑微流控芯片中改进了注塑微流控芯片的功能使其更好地应用在即时诊断中3D打印金属模具在低成本快速模具制造中显示出了巨大的潜力。尝试用3D打印的方法打印注塑法所需要的模具该模具可以连续制造超过一百个芯片而不会失效

3模塑法

模塑法于1998年提出,具体加工步骤是:在洁净干燥的硅片上甩涂具有高分辨率高纵横比良好的模具耐久性的SU-8光刻胶经曝光后烘焙,将掩膜板与基板对准后覆盖在光刻胶层上曝光后再经过一次PEB,最后通过超声显影后得到所需通道部分凸起的模具模具上浇注混合了一定比例固化剂的PDMS预聚物加热固化1h后将模具与PDMS分离就得到了具有微通道结构的PDMS基片,打孔后将基片与洁净的玻璃盖片键合就得到了PDMS微流控芯片。

模塑法制作PDMS微流控芯片具有工艺简单、对环境要求低等优点其分辨率最高可达几百纳米由其发展而来的纳米压印光刻技术分辨率可达15nm;此外将多个模制层堆叠在一起可以构造出复杂的三维通道因此其成为目前使用最广泛的高聚物微流控芯片加工方法。

模塑法的主要局限在于其模具的制作要在洁净室中完成模具如果保存不当模具图案容易出现缺损此外,在撤模过程中可能会发生通道变形

目前模塑法的研究热点是如何利用模塑微流控芯片进行三维细胞培养。用模塑法制作了微流控芯片并在微通道内构建载有细胞的水凝胶实现了以流体流动控制三维细胞结构

4激光切蚀法

激光切蚀法利用紫外激光器产生的激光对可降解的PDMS材料曝光PDMS在激光作用下C-H键被切断而降解吹扫降解产物最终产生微通道1997年提出用紫外线激光器加工微通道采用激光切蚀法的一个优点是可以加工出高深宽比的微通道激光切蚀法使用单光子能量大的激光,以冷加工的方式对材料进行加工通过控制激光的强度来控制PDMS材料降解的深度从而实现不同深度微通道的加工。激光切蚀方法分为两种一种是掩模曝光法;另一种是直接写入法前者通过掩模控制微通道的形状后者通过控制激光器与PDMS基片的相对运动实现不同形状通道的加工前者加工速度快,但由于掩模板的形状相对固定因而无法实现个性化的加工激光切蚀法加工出的微通道精度可达25μ但设备成本较高并且可能会留下影响芯片通道性能的残余物

由紫外光刻发展而来的极紫外光刻技术是最近的研究热点极紫外光刻与灰度光刻的结合可以实现纳米尺度的微通道加工。



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